九州体育一门课程通常由一节或多节课构成，每节课包含以下几个组成部分：学习目标；信息、案例、图像、音频及视频的展示；活动、练习、问题讨论、学习建议、项目任务及测验。

　　有些课程的上述组成部分被课程设计者明确限定（如医学、护理学、军事学课程），学生没有机会根据自己的需要改变任何阶段的学习内容。这类课程的结构等级很高。

　　相反，有些课程结构灵活，学生可以自主选择任意的学习路径，或能够通过与老师沟通较大程度改变学习内容。学生可以通过网络等各种渠道，按照自己的速度进行学习。这类课程的结构等级较低。

　　结构代表了课程的教学目标、教学策略及评估方式的灵活度，决定了课程能够在何种程度上适应学生的个性化需求及偏好。

　　不同课程允许学生与老师之间进行不同等级的对话，课程的结构等级是决定对话等级的主要因素。例如，一门课程虽然使用网络视频会议作为教学手段，但将学生的任务定义为通过听讲、记笔记的方式吸收信息，这样的课程结构等级很高，但师生对话仅限于学生向老师询问实际问题及获得答案。

　　另外一个影响对话等级的重要因素是交流媒介。例如，一位老师和一位学生之间开展的实时语音教学课程可能具备很高的对话等级。

　　其他影响对话等级的因素包括：课程主题、老师性格、学生参与对话的能力、老师与学生之间的文化或语言差异。

　　学生是否能够管理自己的学习进程也是影响课程对话等级的重要因素。自主性很高的学生可以从容应对低对话等级的课程；反之，自主性较低的学生需要课程具备较高的对话等级。

　　以录播式的教学活动为例，这样的教学项目，结构等级高、师生对话等级低、交互距离大。相反，利用Second Life的模拟课堂进行的教学活动，师生对话等级高、课程结构等级低、学生所感知的交互距离小。

　　交互距离还受其他因素影响，如：老师的教学理念、学生的学习能力、科目的性质。

　　导致远程教育失败的常见原因是：课程没有能够针对学生群体及科目性质，在结构等级和对话等级间找到平衡。

　　学习自主性(learner autonomy)指学生制定个人学习计划、获取学习资源、进行自我评估的能力等级。

　　不同的课程允许/要求不同等级的学习自主性。因此选择课程时，除了要考虑课程的结构等级与对话等级，还应考虑到课程允许的自我管理或自主学习程度。

　　学习自主性由三个维度构成：学生是否能自主决定学什么（目标 Goal）、怎么学（执行 Execution）、学多少（评估 Evalutaion）。

　　如图所示：AAA表示学生能够完全自主决定学什么、怎么学、学多少；NNN表示学生完全没有选择的自由。

　　学生的学习自主性各不相同，同一个学生在不同课程中可能显示出不同的自主性。教育者应允许学生具备不同的自主等级。

　　需要注意的是，并不是说学习自主性高的学生就不需要老师，老师应根据学生的学习自主性，与学生建立不同的师生关系。例如，学习自主性低的学生需要老师给予情感上的支持，而学习自主性高的学生可能只需要老师给予学习内容上的支持。

　　在结构等级低、对话等级高，即交互距离小的课程中，学生能够通过与老师之间的不停对话获取信息和指导，选择适合自己的需要、学习风格及步调的学习材料。这类课程明显适合不能从容进行自我学习管理的学生。

　　与之相对，学习自主性高的学生更适合对话等级低、课程材料的结构等级高，且允许他们自己获取信息和做决定的课程，他们更需要由自己决定学什么、何时学、何地学、以何种方式学、学到何种程度。